El sector de los áridos es el principal suministrador de materias primas para la construcción de infraestructuras, para la edificación, para la industria y para la protección del medio ambiente.

Las empresas extractivas satisfacen la demanda de árido que la sociedad realiza. En Euskadi, el consumo de áridos por persona y año se ha llegado a situar por encima de las nueve toneladas.

La creciente sensibilización en la sociedad por la economía circular y la gestión sostenible de los recursos conlleva una mejor gestión de los residuos de construcción y demolición, así como de las escorias de acería.

De este modo, los áridos reciclados y los áridos artificiales resultantes de los procesos de economía circular, son utilizados en diversas aplicaciones.

Tipos de Áridos

Según su procedencia y método de obtención, los áridos pueden clasificarse en:

Áridos Naturales

Están constituidos por dos grandes grupos:

• Áridos granulares. Se obtienen básicamente de graveras que explotan depósitos granulares. Estos áridos se usan después de haber sufrido un lavado y clasificación. Tienen forma redondeada, con superficies lisas y sin aristas, y se les denomina áridos rodados. Son principalmente áridos de naturaleza silícea.
• Áridos de machaqueo. Se producen en canteras tras arrancar los materiales de los macizos rocosos y someterlos posteriormente a trituración, molienda y clasificación. Presentan superficies rugosas y aristas vivas. Son principalmente áridos de naturaleza caliza, aunque también pueden ser de naturaleza silícea.

Áridos Artificiales

Están constituidos por subproductos o residuos de procesos industriales, resultantes de un proceso que comprende una modificación térmica u otras. Son las escorias siderúrgicas, cenizas volantes de la combustión del carbón, fílleres, etc.

Áridos Reciclados

Resultan de un tratamiento del material inorgánico que se ha utilizado previamente en la construcción, por ejemplo, los procedentes del derribo de edificaciones, estructuras de firmes, etc.